L’Afrique du Sud et le Zimbabwe sont d’importants producteurs mondiaux de minerai de chrome. Cependant, le minerai de chrome des deux pays présente des différences significatives en termes de composition chimique, d’utilisation, de prix et d’approvisionnement. Voici les principales différences :
1. Composition chimique et teneur
du minerai de chrome sud-africain :
Teneur en Cr₂O₃ : généralement comprise entre 40 % et 46 %, certains minerais de chrome de qualité coulée peuvent atteindre plus de 46 %139.
Rapport Cr/Fe : environ 1,3-1,5, relativement faible25.
Teneur en impuretés : SiO₂≤1%, FeO≤26,5%, adapté à l’industrie de la fonderie16.
Minerai de chrome du Zimbabwe :
Teneur en Cr₂O₃ : relativement élevée, généralement comprise entre 48 % et 52 %, et certains minerais dépassent même 50 %.
Rapport Cr/Fe : jusqu’à environ 2,0, plus adapté à la production de produits à haute valeur ajoutée tels que le ferrochrome à faible teneur en carbone.
Teneur en impuretés : Similaire au minerai sud-africain, mais le minerai de certains gisements est plus pur.
2. Propriétés physiques et utilisations
du sable de minerai de chrome d’Afrique du Sud :
Bonne stabilité thermique, convient à la coulée, aux matériaux réfractaires, aux plaquettes de frein et à d’autres domaines.
Différentes tailles de particules (AFS25-60), largement utilisées dans les industries de moulage de précision et de métallurgie.
Sable de minerai de chrome du Zimbabwe :
Plus adapté à la fusion du ferrochrome à haute teneur en carbone en raison de sa teneur élevée en Cr₂O₃ et de son rapport chrome-fer.
Le gouvernement zimbabwéen restreint l’exportation de minerai brut, et une plus grande quantité est exportée sous forme d’alliage de ferrochrome pour augmenter la valeur ajoutée.
3. Prix et offre du marché
du minerai de chrome et du sable sud-africains :
Le prix est relativement bas. En 2023, le prix au débarquement de la poudre fine sud-africaine (40-42 % Cr₂O₃) en Chine s’élèverait à environ 280-300 dollars US/tonne.
L’approvisionnement est affecté par des problèmes d’énergie et de transport, tels que la faible efficacité des transports et la pénurie d’électricité dans le port de Durban.
Minerai de chrome du Zimbabwe :
Le prix est relativement élevé. En 2023, le prix au débarquement de la poudre fine zimbabwéenne (48-50 % Cr₂O₃) en Chine s’élève à environ 360-370 USD/tonne.
Le coût du transport est élevé (il faut exporter via les ports sud-africains ou mozambicains), mais la politique encourage la transformation locale.
4. Répartition des ressources et exploitation minière
Afrique du Sud : Pays disposant de la plus grande réserve de minerai de chrome au monde (représentant 74,8 % du total mondial), le gisement est peu profond et facile à exploiter, mais il est confronté au problème du vieillissement des infrastructures.
Zimbabwe : Deuxième plus grand pays au monde en termes de minerai de chrome à haute teneur, le gisement est principalement situé dans le « Great Dyke », mais certaines veines de minerai sont en forme de « poulailler », ce qui les rend difficiles à exploiter.
Résumé
Éléments de comparaison Minerai de chrome sud-africain Minerai de chrome zimbabwéen
Teneur en Cr₂O₃ 40 %-46 % 48 %-52 %
Rapport Cr/Fe (Cr/Fe) 1,3-1,5 Environ 2,0
Principales utilisations Coulée, matériaux réfractaires, métallurgie Ferrochrome à haute teneur en carbone, alliages spéciaux
Prix (2023) 280-300 dollars US/tonne (40-42 %) 360-370 dollars US/tonne (48-50 %)
Politique d’exportation Principalement du minerai brut Restreindre l’exportation de minerai brut et encourager l’exportation de minerai transformé
Le minerai de chrome sud-africain est plus adapté à l’industrie de la fonderie, tandis que le minerai de chrome zimbabwéen est plus adapté aux applications métallurgiques haut de gamme en raison de sa teneur élevée. Le choix du marché dépend généralement des besoins industriels spécifiques et des considérations économiques
